BeateSkretting

Da kommunedirektør kommenterte den økonomiske situasjonen i Grimstad kommune under formannskapsmøtet 24.oktober, kalte han det for en perfekt storm, hvor at går galt samtidig. Og situasjonen er tilsvarende i 3 av 4 kommuner i landet.

Det er svikt i skatteinntektene, det har over tid vært svært høy prisstigning og det er høye renter (dog har Grimstad lav gjeldsgrad så vi er langt fra hardest rammet av rentene). Samtidig er overføringene til kommunene kraftig redusert de siste årene, og KS sine beregninger viser at korrigert for demografiendringer så er de frie inntektene til kommunene på nivå med 2016. Dette går ikke opp.

I de lokale og regionale mediene kan vi lese at 17 kommuner på Agder har ytret at de forventer underskudd i 2024. Spriket i beløp er stort, men samlet utgjør det varslede underskuddet i disse kommunen drøyt 1,1 mrd kr for inneværende år. Det er derfor krisestemning i mange by- og kommunestyrer, og det med rette.

I disse dager vil vi kommunedirektørene rundt om presentere sine budsjettforslag for 2025 og årene fremover. I Grimstad legges budsjettforslag frem i kommunestyremøtet 30.oktober. Her er det allerede varslet at det vil komme mange kuttforslag.

Og investeringsbudsjettet som kommunestyret vedtok i september, viser at det allerede er tatt store grep. Der ble de samlede investeringene i perioden 2024-2028 er redusert med 1 mrd (fra 2,7 mrd til 1,7 mrd). Bremsen er allerede satt på.

Dette gjelder også på driftssiden. Kraftige sparetiltak ble innført allerede i april. Til tross for dette så er det ikke nok, og den økonomiske situasjonen bedrer seg ikke. Vi må ta flere grep, hvis ikke blir det bare verre.

Vi må redusere utgiftene. Vi må gjøre vanskelige og harde prioriteringer. Og vi må få økonomien i balanse nå for å kunne ha fortsatt styring i fremtiden. Som politikere må vi gjøre det vi kan for at nødvendige kutt kan gjennomføres på en mest mulig skånsom måte, men det vil merkes.  

Vi går med det inn i en tid som vil kreve mye av oss, for det er ingen som ønsker å redusere tilbudet til innbyggerne. Kommunedirektøren legger nå frem sitt forslag til budsjett, som skal endelig vedtas 19.desember. Og selv om det ikke er kjent enda hva budsjettforslaget inneholder, så forventer jeg at det vil komme reaksjoner, debatt og motstand mot flere av forslagene. Tjenestetilbudet vil bli berørt, og det er naturlig og forståelig at mange vil ha en mening om det. Og det er forståelig at det vil oppstå uenigheter om hva som skal prioriteres. For når vi skal prioritere opp noe – så må også noe annet prioriteres ned, eller bort. Det vil være uenighet, og det er bra med gode debatter og diskusjoner slik at vi kan komme frem til de gode løsningene.

Men jeg håper vi kan stå sammen om de store linjene. Slik som da kommunestyret omforent støttet opp om kommunedirektørens innsparingsgrep i vår. Og da kommunestyret enstemmig vedtok investeringsbudsjettet i september, og samlet seg om å ta nødvendige grep for å bremse kostnadsveksten så mye som mulig.

Vi har alle et ønske om å levere forsvarlige tjenester til våre innbyggere. Og vi har alle et ønske om at Grimstad skal være et godt sted å bo og leve. Jeg ser frem til å gå denne krevende budsjettprosessen i møte med åpenhet og respekt og gode diskusjoner om hvordan vi skal prioritere fremover.